赌博是人类进化史中出现得较早的一种行为，可以说人类历史上的竞技活动开始都具有一定赌博性质，甚至可以说赌博行为与人类历史一样悠久。无论任何社会阶层人士都有其相应的赌博活动，如赛马、麻将、二十一点、推牌九、扑克牌等，而且许多竞技性（如桌球、象棋）甚至商业性（如抽奖、彩票）活动也可以转变为具有赌博性质的活动。因此，甚至可以认为赌博活动渗透进人类生活的各个方面。特别是近年来随着合法化的和计算机式/互动性赌博的大量增加，使人们几乎没有可能回避接触形形色色的赌博活动。但其中确有一些人深陷其中不可自拔，成为病理性赌博的患者。笔者在临床工作中就见过这样的患者。

那是一位年近40的已婚女士，在毗邻澳门的珠海从事个体商户，其家人因发现其不能制止与自控的频繁、反复赌博5年于2003年夏季陪其来我院就诊。

患者自1998年夏季因旅游去澳门而首次接触并尝试赌博，最初的赌博行为属于娱乐性，频率亦较低，多为陪同嗜赌友人过境娱乐。首次和其后两次投入的赌资数额均较小，赌钱数额尚能自控。自1999年开始出现频频独自过境赌博，不仅赌博次数明显增多，且赌资数额较大，几乎不在意赌博的输赢。患者在赌博中有时赌输几万甚至几十万元致赌资枯竭后，就在澳门当地借高利贷继续赌，并以“做生意”为名向在珠海的亲朋好友借钱做赌资，以致患者在珠海的多数亲友都与之绝交。患者家人曾对其赌博行为反复规劝无效。患者描述自己的赌博经历称，最初的赌博只是为了“好玩”、“碰碰运气”而已。从1999年开始，赌博在其生活中成为最重要的事情。由于患者居住在珠海，办理港澳通行证方便快捷，患者为赌博频频申请办理港澳游的通行证。患者称，只要一拿到港澳通行证就有抑制不住的赌博欲望。她自认对赌博本身有强烈兴趣，但并不想借此赚钱。患者在几次赢取数万或十数万港币后并未及时终止赌博，反而将赢得的巨额赌资再投入赌博，直至输到一无所有或再向他人借贷。患者还称，有几次赌博中输钱的数额巨大，当时也曾后悔自责，能够数日内不再想赌，可很快又控制不住，偷偷跑去澳门参赌。有时患者因赌输后暂时筹措不到赌资就会在赌场里观看别人豪赌，自觉其乐无穷。近两年来因家属采取了一些强硬措施限制患者赌博（包括其丈夫对其实施家庭暴力手段），患者到澳门的赌博次数有所减少。患者描述称，每次赌博前都有强烈的冲动与焦虑，一旦进入赌场，甚至一旦拿到到澳门的通行证，即感到无比轻松与快乐。若赌博的冲动受到任何阻碍，尤其是来自家属的阻碍，都会导致患者感到强烈的愤怒或激动，甚至采取暴力性冲动行为，以迫使家属就范。正是由于这样的频繁赌博，除了输掉其以往经商获得的几十万元的存款，还使其家庭负上十几万元的债务。

根据患者的赌博行为特征，我们确定其患有病理性赌博，属于由精神科医治的心理障碍——冲动控制障碍的一种。

为了保证患者能够有良好的治疗环境，特别是避免获得任何赌博的机会，我们建议患者进行住院治疗。患者住院后我们给与患者足量的治疗药物，并实施有针对性的认知-行为治疗。经过一段时间的综合治疗后，患者的赌博冲动消失，出院后维持治疗期间未再出现赌博冲动与行为。